Все тяжелее становилось держать в руках меч, в глазах темнело, пыль высушила всю слюну, и единственное, что теперь хотелось – это закончить бой поскорее – совсем не важно, с каким исходом. Перед ним стоял такой же уставший, но не менее опасный противник: теперь судьба должна решить, кто из них останется жить. Он поднял меч, вложив в это движение всю свою силу.

Удар!

Клинок отскочил от копья и потянул за собой атакующего по инерции. Он видел, как противник в шлеме поднял копье и, нацелив острие на врага, побежал. Увернувшись, воин замахнулся мечем, но тот просвистел над головой у жертвы. Откуда-то взялась боль в спине, и его понесло прямо на землю: меч упал в недосягаемости, но так близко, на мелкие камешки стадиона. Он развернулся, что бы увидеть противника: вовремя, что бы понять, что ему в лицо летит снаряд. Рукоять копья – не лучший способ испытать на себе живость боя: удар пришелся в скулу. Воин остался в сознании, но к мечу подобраться будет сложно.

Противник наступал. Еще один удар – он даже не заметил этого движения. Сил уже не оставалось.

Не хотелось сдаваться, ведь на балконе сидел император – ему что хорош бой, что нет – кровь лишь бы ручьем… в любом случае один из них должен умереть… если конечно же…

«Подымайся!» - говорил он себе. Его соперник носил его по арене тыльной стороной копья, выматывая остатки мочи. Он уже не знал, доживет ли до следующего удара – глаза судорожно искали потерянный меч и, время от времени, успевали замечать нападающего. Его враг совсем не хотел его убивать. Но в этом бою решать их судьбу, в конце концов – толпе (здесь императору).

Наконец, его пригвоздили к земле: движение влево или вправо – и копье пронзит грудь; его руки поднялись сами по себе к копью, а глаза на врага. Его противник с сожалением смотрел сквозь забрало шлема, но крепко держал свое копье.

Толпа сначала замерла, а потом одобрительно закричали все, приветствуя победу. Осталось только решение судьбы проигравшего. Толпа просила помилования. Он видел это, но тревога росла по мере того, как он осматривал зрителей, подступая взглядом к лоджии императора. Он бросил взгляд на победителя – тот тяжело дышал, его руки начинали дрожать. Потом он посмотрел на императора, который вытянул руку, сложил ладонь в кулак, выставив горизонтально большой палец. Толпа заревела – сквозь шум было слышно «помиловать!» - он не хотел знать приговора и повернулся к противнику.

НЕТ!!!!!

Противник вздрогнул, посмотрел на него и в глазах его прочиталось: «Прости!»…