本末転倒する
mistake the means for the end
get one's priorities wrong
confuse the order of things
put the cart before the horse
物事の根本的なことと、そうでないこととを取り違えること。▽「本末」は根本的なことと枝葉のこと。「転倒」はひっくり返すこと。「転」は「顛」とも書く。